美 서안 포틀랜드, 컨테이너 화물 재개…민영에 넘긴다

하역업체 하버인더스트리얼 장기 운영사로 선정

물량 저하로 컨테이너 화물 취급을 중단할 예정이었던 미국 서안 포틀랜드항이 민영기업에 장기 운영권을 넘기고 사업을 유지할 전망이다.

포틀랜드항만국은 지난 6일 미국 하역업체 하버인더스트리얼(Harbor Industrial Services)을 이 항만의 컨테이너부두 ‘6터미널(T6)’의 운영사로 선정하고, 규정에 합의했다고 발표했다. 내년 여름까지 최종 합의안을 정리한다는 방침이다.

포틀랜드항 T6은 2018년부터 지금까지 항만 당국이 직접 운영해왔다. 이 터미널은 오리건주의 유일한 국제 컨테이너 터미널이었으나 기항 가능한 선형에 제한이 있는 등 컨테이너선 대형화 추세를 따라가지 못하면서 컨테이너 취급량이 서서히 감소했다. 그 영향으로 매년 적자를 기록해, 회계연도 기준으로 올해에만 1230만달러의 손실을 낼 것으로 예상됐다.

올해 4월 항만 당국은 10월부터 컨테이너 화물을 취급하지 않겠다고 한 차례 발표했다가 주 정부에서 자금을 지원하기로 약속하면서 화물 중단 일정을 잠정 연기했다.

항만국과 하버인더스트리얼 간 계약에는 컨테이너 터미널 운영으로 발생할 손실을 보전할 수 있도록 오리건주 정부에서 500만달러를 지원하고, 터미널 설비를 개선하는 데 2000만달러를 투자한다는 내용이 포함된 것으로 알려졌다.

포틀랜드항만국은 T6의 컨테이너 사업은 직간접적으로 1500여명의 고용과 연간 2000만달러가 넘는 세수를 창출하고 있다고 설명했다.